24 oktober 2025 - In het licht van evoluerende zorgnoden en stijgende verwachtingen van overheid en patiënt, zetten AZ Oudenaarde en AZ Glorieux de volgende logische stap richting duurzame en toekomstgerichte zorg: de ondertekening van een protocolakkoord.
AZ Oudenaarde, AZ Glorieux en AZ Sint-Elisabeth Zottegem delen al jarenlang een gemeenschappelijke missie: toegankelijke, warme en kwalitatieve zorg bieden aan alle inwoners van de Vlaamse Ardennen, in nauwe afstemming met de huisartsen in de regio en andere ziekenhuizen. Dankzij gerichte investeringen in infrastructuur, medische technologie en gekwalificeerde medewerkers groeiden ze elk op zichzelf uit tot betrouwbare, kwalitatieve ziekenhuizen. Maar om te blijven voldoen aan de toekomstige erkenningsvoorwaarden en kwaliteitsnormen die de overheid oplegt, moeten de krachten worden gebundeld, zodat de ziekenhuizen hun unieke troeven maximaal kunnen inzetten en garanderen dat zorg dichtbij, innovatief én betaalbaar blijft.
Terwijl AZ Sint-Elisabeth Zottegem ervoor kiest om eerst de markt verder te verkennen, hebben AZ Oudenaarde en AZ Glorieux gezamenlijk beslist om vol vertrouwen de volgende stap al te zetten: de ondertekening van een protocolakkoord waarbij de overgang wordt voorbereid naar een volwaardig geïntegreerd zorgmodel, dat kan worden ingepast in de beleidsvisie van de federale en de Vlaamse overheid. Beide ziekenhuizen bevestigen dat deze stap kadert in de uitvoering van de integratieverklaring die op 28 februari 2025 ondertekend werd.
“Als we dit project realiseren, bouwen we niet alleen aan toegankelijke, kwalitatieve basiszorg, maar ook aan meer gespecialiseerde zorg, steeds dicht bij huis”, aldus Carlos De Wolf, voorzitter van AZ Glorieux.
Ook voor medewerkers biedt de samenwerking perspectief: meer carrièremogelijkheden, een groter aanbod aan expertfuncties en meer kansen tot opleiding en specialisatie. Voor ziekenhuisartsen opent dit de deur naar verdere innovatie, waarbij nieuwe, baanbrekende technologieën dichter bij de patiënt gebracht worden.
Duidelijke rolverdeling
In de toekomst evolueren we naar twee evenwaardige campussen met één gezamenlijk doel: kwalitatieve, toegankelijke en complementaire zorg voor alle inwoners van de Vlaamse Ardennen. De gemeenschappelijke visie is dat de campus in Oudenaarde zich verder zal ontwikkelen tot een centrum voor geplande en innovatieve zorg en de campus in Ronse zich zal specialiseren in spoedeisende en kritieke niet-planbare zorg.
Het uitgangspunt voor een niet-planbare campus in Ronse is centralisatie van spoedeisende en kritieke, niet-planbare zorg. Dat betekent dat de spoedafdeling, intensieve zorgen en de kraam- en kinderafdeling er worden geconcentreerd. Dankzij de bundeling van middelen, artsen en expertise op één locatie krijgen patiënten sneller toegang tot dringende zorg.
Op de campus in Oudenaarde zullen alle inwoners van de Vlaamse Ardennen terecht kunnen voor planbare operaties en behandelingen, zoals robotchirurgie, chemotherapie, locomotorische revalidatie, de diabeteskliniek, de slaapkliniek en operaties in dagziekenhuis voor kinderen. Op de campus worden ook voorzieningen zoals een sportmedisch centrum, een dialysecentrum, een dagziekenhuis psychiatrie, een obesitaskliniek en een leer- en opleidingscentrum ondergebracht. Daarnaast worden er samen met de eerste lijn projecten rond gezondheidspromotie en -preventie uitgewerkt. Toegankelijke en kwalitatieve urgente zorg blijft er gegarandeerd dankzij een gespecialiseerde ziekenwagen (PIT), ervaren verpleegkundigen met doorgedreven expertise (Rapid Response Teams) en een goed uitgeruste huisartsenwachtpost.
Tijdens dit transitieproces wordt er nauwlettend rekening gehouden met voortschrijdend inzicht over urgente zorgverlening in de Vlaamse Ardennen, in overleg met de Vlaamse en federale overheden. Indien nodig worden aanpassingen doorgevoerd om te allen tijde kwalitatieve en veilige zorg voor elke patiënt te blijven garanderen.
Tot slot behouden alle medische disciplines hun consultaties op beide campussen en kunnen zwangere vrouwen in de toekomst nog steeds in Oudenaarde terecht voor hun volledige opvolging.
Volgende stappen
De komende maanden wordt samen met artsen, medewerkers, huisartsen, inwoners en lokale besturen gewerkt aan een transparant en gedragen transitieproces. Dit alles kadert in een duurzame langetermijnvisie op zorg voor de Vlaamse Ardennen, met als eerste belangrijke stap in die richting: een fusieakkoord in januari 2027.
“We begrijpen dat veranderingen vragen kunnen oproepen en hebben begrip voor de ongerustheid. Die zullen we met absolute integriteit en de grootste zorg behandelen. Maar laat ons vooral naar de toekomst blijven kijken. Naar de kansen die dit met zich meebrengt. Naar de duurzaamheid van dit verhaal. Naar de voordelen voor alle inwoners van de Vlaamse Ardennen. Onze verantwoordelijkheid is te allen tijde kwaliteitsvolle zorg te kunnen aanbieden aan die inwoners. De woonplaats mag daarin geen doorslaggevende rol spelen. We schrijven dit duurzaam toekomstverhaal voor iedereen, en iedereen is welkom. Kiezen is niet altijd verliezen. Kiezen betekent ook: ergens in specialiseren, een sterker deel van een groter geheel worden”, besluit Tineke Van Hooland, voorzitter van AZ Oudenaarde.
De ziekenhuizen zullen samen in het voorjaar van 2026 een reeks infosessies en overlegmomenten organiseren voor inwoners van de Vlaamse Ardennen om hen te informeren en dit duurzaam toekomstmodel uitvoerig toe te lichten.
